Getting a good education can help us realize our dreams, lead us to achievement, and encourage us to become better citizens. It has been said that education is life itself. Today, BayCoast Bank is changing lives, thanks to an innovative educational program.
In partnership with Bristol Community College (BCC) and the University of Massachusetts Dartmouth (UMass), BayCoast has developed an inspiring program that gives local high school students from underserved and underrepresented backgrounds the opportunity to receive a free college education along with valuable career experience.
This inspiring initiative is called the BayCoast Scholars Program.
Students attending B.M.C. Durfee High School in Fall River and New Bedford High School are eligible to apply for the program. Once selected, they can complete their Associate’s degree in business at BCC free of charge, including tuition, fees, books, technology, and other expenses. Upon graduation from BCC, the Scholars are guaranteed transfer into UMass Dartmouth’s Business Management program, where they can complete their Bachelor’s degree without the stress of accumulating student loan debt. As part of the program, the Scholars also receive part-time employment at BayCoast Bank, giving them a valuable head start on their careers.
“This program has meant everything to me,” said Sharonne Morales, a Durfee High School graduate and member of the first cohort of BayCoast Scholars. “BayCoast has given me hope that people who look like me are able to have opportunity. This program levels the playing field. Diversity is important and I feel a sense of belonging. It has truly been a blessing.”
Katheryn Nogueira says being accepted into the program was a big relief. “It feels really great. Now I can focus on my studies and not worry about how I’m going to pay for college. That burden has been lifted.”
Luisa Furtado Ribeiro, a graduate of New Bedford High School, was born in Lisbon, Portugal and emigrated to Southern New England with her family when she was 11 years old. “When I found out that I had been accepted into the program, it was a moment of gratitude. For all of us in the program, everything we are learning and the connections we are making – that is shaping our futures.”
Furtado Ribeiro says having the opportunity to also gain valuable work experience at BayCoast Bank has been a huge advantage. “Getting into the corporate world at just 18 years old has absolutely changed my life. The growth I have experienced is beyond words. To me, the opportunity is a blessing because coming from where I come from, I never thought I would go to college. I never thought something so amazing could happen to me.”
Jovaughn Lopes says his guidance counselor at Durfee High School is to thank for telling him about the BayCoast Scholars program. “She thought this would fit me perfectly and she was right. This is real life. To have the opportunity to get an education – to learn in the classroom and then learn on the job, it gives you a leg up. You always hear that if you work hard, good things will happen, and sometimes you don’t always believe it. It seemed like a far-fetched dream, but actually being accepted into the program, it was so amazing.”
“Getting an education is so important in today’s world,” said Nicholas M. Christ, President and CEO of BayCoast Bank. “Here at BayCoast, we support and invest in education because we believe education is the primary economic driver that can transform lives and communities for the better. The Scholars program is such a wonderful example of improving the overall quality of life in some small way.”
“We can see how much our Scholars really appreciate having this opportunity,” adds Scott Lopes, VP of Human Resources for BayCoast Bank. “We are so proud of our BayCoast Scholars. We know they have bright futures ahead.”
“The responsibility of being a pioneer in this program is not lost on me,” adds Furtado Ribeiro. “We take that responsibility seriously. We want to do well; we want everyone to see we can succeed.”
The Scholars say they are fortunate to have each other to lean on for support, as they move ahead in the program.
“Katheryn and I, we push each other to succeed,” continues Morales. “We both went to Durfee, but never met in high school. We connected in this program and it was so great not to feel alone. We also know we have a whole community of supporters around us with our colleagues at the bank.”
“I call my co-workers at the Airport Road Branch my ‘aunties’”, said Lopes. “They are amazing mentors and they really take care of me. They help me not just with work, but with life.”
“The BayCoast Scholars are impressive individuals. They are excelling and we can see the drive in them,” said James Wallace, EVP, Chief Operating Officer for BayCoast Bank. “BayCoast cares about our communities and we care about seeing our Scholars succeed, not just in their education but in life.”
“Jim Wallace has been so supportive of us,” adds Morales. “He treats us like we are valuable contributors. It’s nice to be recognized for our hard work.”
What do the BayCoast Scholars hope to do in the future?
“I want to help others like me,” said Lopes. “If I am ever in a position to give a student what I am being given now, I will do it. Getting a college education has been an incredible gift to receive and I hope someday, I can return the favor for someone who needs that support.”

Obtener una mejor educación nos puede ayudar a hacer realidad nuestros sueños, permitirnos mayores logros y alentarnos para ser mejores ciudadanos. Se ha dicho que la educación es vida en sí misma. Hoy, BayCoast Bank está cambiando vidas, gracias a un innovador programa educativo.
En asociación con Bristol Community College (BCC) y University of Massachusetts Dartmouth (UMass), BayCoast ha desarrollado un programa inspirador que le da a los estudiantes locales de preparatoria provenientes de entornos desfavorecidos y subrepresentados la oportunidad de recibir una educación terciaria gratuita junto con una valiosa experiencia profesional.
Esta iniciativa inspiradora constituye el programa de estudiantes becados “BayCoast Scholars”.
Los estudiantes que asisten a las escuelas B.M.C. Durfee High School de Fall River y New Bedford High School son elegibles para inscribirse en el programa. Una vez seleccionados, pueden obtener un título de asociado en Negocios en BCC sin costo, incluida la matrícula y cuotas, libros, tecnología y otros gastos. Tras graduarse de BBC, los “Scholars” o estudiantes becados tendrán una transferencia garantizada al programa de Administración de Empresas de UMass Dartmouth, donde podrán completar su titulación universitaria sin el estrés de acumular deuda de préstamos estudiantiles. Como parte del programa, los estudiantes becados también reciben un empleo a tiempo parcial en BayCoast Bank, que les da un valioso impulso inicial en sus carreras.
“Este programa significó todo para mi”, afirmó Sharonne Morales, una egresada de Durfee High School y miembro de la primera cohorte de estudiantes becados de BayCoast. “BayCoast me ha dado la esperanza de que las personas que se ven como yo pueden tener una oportunidad. Este programa nivela el campo de juego. La diversidad es importante y siento que pertenezco. Ha sido una verdadera bendición”.
Katheryn Nogueira comentó que ser aceptada en el programa significó un gran alivio para ella. “Se siente genial. Ahora puedo centrarme en los estudios y no preocuparme por cómo voy a pagar mi educación terciaria. Me he librado de ese peso”.
Luisa Furtado Ribeiro, egresada de New Bedford High School, nació en Lisboa en Portugal, y emigró al sur de Nueva Inglaterra con su familia cuando tenía 11 años. “Cuando supe que me habían aceptado en el programa, viví un momento de gratitud. Todos los que participamos en el programa sentimos que lo que estamos aprendiendo y las conexiones que estamos haciendo están iluminando nuestro futuro”.
Furtado Ribeiro manifiesta que tener la oportunidad de obtener una valiosa experiencia laboral en BayCoast Bank es una enorme ventaja. “Ingresar al mundo corporativo con apenas 18 años ha cambiado totalmente mi vida. El crecimiento que experimenté va más allás de las palabras. Para mi, esta oportunidad es una bendición porque al venir de donde vengo, nunca pensé que iría a la universidad. Nunca pensé que me pudiera ocurrir algo tan extraordinario”.
Jovaughn Lopes afirma que tiene que agradecerle a su consejera guía en Durfee High School por haberle comentado acerca del programa “BayCoast Scholars”. “Mi consejera pensó que era una oportunidad a mi medida y tuvo razón. Esto es la vida real. Tienes la posibilidad de obtener una educación, de aprender en clase y luego en el trabajo, y eso te da ventaja. Siempre escuchamos que si trabajamos con esfuerzo nos pasarán cosas buenas, y a veces no nos lo creemos. Parecía un sueño lejano, por eso es genial haber sido aceptada en el programa”.
“Obtener una educación es muy importante en mundo actual”, afirmó Nicholas M. Christ, presidente y director general de BayCoast Bank. “Aquí en BayCoast Bank, respaldamos la educación e invertimos en ella porque creemos que es el motor económico primario que puede transformar vidas y comunidades para mejorarlas. El programa ‘Scholars’ es un ejemplo maravilloso de cómo mejorar en general la calidad de vida a través de pequeñas acciones”.
“Podemos ver hasta qué punto nuestro estudiantes becados aprecian esta oportunidad”, agregó Scott Lopes, vicepresidente de Recursos Humanos en BayCoast Bank. “Estamos muy orgullosos de nuestros estudiantes becados de BayCoast. Sabemos que los espera un futuro brillante”.
“No dejo de considerar la responsabilidad de ser pioneros en este programa”, agregó Furtado Ribeiro. “Tomamos esta responsabilidad con total seriedad. Queremos hacer las cosas bien y que todos vean que podemos tener éxito”.
Los estudiantes becados afirman que tienen suerte de tenerse uno a otros como apoyo y respaldo mientras avanzan en el programa.
“Kathryn y yo nos animamos mutuamente para salir adelante”, continuó Morales. “Ambas asistimos a Durfee, pero no nos conocíamos en la preparatoria. Nos conectamos en este programa y es estupendo no sentirse solo. Además, sabemos que tenemos a nuestro alrededor una comunidad completa que nos respalda, compuesta por nuestros colegas en el banco”.
“A las personas que trabajan conmigo en la sucursal Airport Road las llamo ‘tías'”, manifestó Lopes. “Son excelentes mentores y se ocupan realmente de mi. No me ayudan solo con el trabajo: también lo hacen con la vida”.
“Los estudiantes del programa ‘Scholars’ de BayCoast son individuos increíbles. Hacen un trabajo excelente y podemos ver la energía que los impulsa”, comentó James Wallace, vicepresidente ejecutivo y director operativo de BayCoast Bank. “BayCoast se preocupa por sus comunidades y nosotros nos preocupamos por ver que nuestros estudiantes becados tengan éxito, no solo en lo educativo sino también en su vida”.
“Jim Wallace nos ha dado un gra apoyo”, agrega Morales. “Nos trata como colaboradores valiosos. Es agradable ser reconocido por trabajar con dedicación”.
¿Qué esperan hacer en el futuro los “Scholars” de BayCoast?
“Quiero ayudar a otras personas como yo”, afirmó Lopes. “Si alguna vez estoy en la situación de poder darle a otro estudiante lo que recibo hoy, lo haré. Recibir una educación de nivel terciario ha sido un increíble regalo y espero poder algún día devolver el favor a alguien que necesite este apoyo”.