Obter uma boa educação pode ajudar-nos a realizar os nossos sonhos, a alcançarmos os objetivos e a nos encorajar a ser melhores cidadãos. Diz-se que a educação é a própria vida. Hoje, o BayCoast Bank transforma vidas, graças ao seu programa educativo inovador.
Em parceria com o Bristol Community College (BCC) e a University of Massachusetts Dartmouth (UMass), o BayCoast desenvolveu um programa inspirador que oferece aos estudantes do ensino secundário locais, oriundos de meios carenciados e sub-representados, a oportunidade de receber formação universitária gratuita, juntamente com uma importante experiência de carreira.
Esta iniciativa inspiradora é denominada o Programa de Bolseiros BayCoast.
Os alunos da B.M.C. Durfee High School em Fall River e da New Bedford High School são elegíveis para se candidatarem a este programa. Depois de selecionados, podem completar o seu bacharelato em Gestão na BCC sem quaisquer custos, incluindo as propinas, matrículas, livros, tecnologia e outras despesas. Depois de concluírem o bacharelato em BCC, os bolseiros têm transferência garantida para o programa de Gestão de Empresas da UMass Dartmouth, onde podem concluir a sua licenciatura sem se preocuparem com o aumento da sua dívida do empréstimo estudantil. Como parte do programa, os bolseiros recebem também um emprego a tempo parcial no BayCoast Bank, dando-lhes uma vantagem importante no seu início de carreira.
“Este programa foi fundamental para mim”, diz Sharonne Morales, que concluiu o ensino secundário na Durfee High School e é membro do primeiro grupo de bolseiros BayCoast. “O BayCoast deu-me a esperança de que pessoas parecidas comigo também podem ter uma oportunidade. Este programa proporciona igualdade. A diversidade é importante e sinto-me enquadrada. Tem sido uma verdadeira bênção.”
A Katheryn Nogueira comenta que ter sido aceite no programa foi um grande alívio. “É fantástico. Agora posso concentrar-me nos meus estudos e não me preocupar em como vou pagar a universidade. Tiraram-me esse peso de cima.”
Luísa Furtado Ribeiro, que concluiu o ensino secundário na New Bedford High School, nasceu em Lisboa, em Portugal, e emigrou para a região sul de New England com a sua família quando tinha 11 anos. “Quando soube que tinha sido aceite no programa, foi um momento de gratidão. Para todos os que estão no programa, tudo o que estamos a aprender e os contactos que estamos a fazer, está a moldar os nossos futuros.”
Furtado Ribeiro comenta que o facto de ter a oportunidade de obter uma importante experiência laboral no BayCoast Bank tem sido uma grande vantagem. “Entrar no mundo empresarial com apenas 18 anos transformou a minha vida. Não existem palavras para descrever o crescimento que implicou para mim. Esta oportunidade foi uma bênção para mim porque, tendo em conta as minhas origens, nunca pensei frequentar a universidade. Nunca imaginei que algo tão fantástico me pudesse acontecer.”
Jovaughn Lopes agradece à sua orientadora na Durfee High School por lhe ter falado sobre o programa Bolseiros BayCoast. “Ela achava que isto seria perfeito para mim e tinha toda a razão. Isto é a vida real. Ter a oportunidade de ter uma educação, aprender em sala de aula e depois aprender num emprego dá-te uma vantagem competitiva. Estamos sempre a ouvir que se nos esforçarmos acontecem coisas boas e, por vezes, nem sempre acreditamos nisso. Parecia um sonho inalcançável, mas poder entrar no programa foi realmente fantástico.”
“Receber educação é muito importante no mundo atual”, refere Nicholas M. Christ, Presidente e Diretor Executivo do BayCoast Bank. “No BayCoast, apoiamos e investimos na educação porque acreditamos que a educação é o principal motor económico, capaz de transformar, de forma positiva, vidas e comunidades. O programa Bolseiros é um exemplo maravilhoso de melhoria da qualidade de vida com uma pequena ação.”
“Podemos ver como os nossos bolseiros dão valor a esta oportunidade”, acrescenta Scott Lopes, Vice-Presidente dos Recursos Humanos do BayCoast Bank. “Estamos muito orgulhosos dos nossos bolseiros BayCoast. Sabemos que têm um futuro brilhante pela frente.”
“Assumo a responsabilidade de ser pioneira neste programa”, acrescenta Furtado Ribeiro. “Levamos essa responsabilidade muito a sério. Queremos ser bem-sucedidos; queremos que todos vejam que podemos ser bem-sucedidos.”
Os bolseiros dizem-se afortunados por se poderem apoiar mutuamente, à medida que avançam no programa.
“A Katheryn e eu incentivamo-nos para sermos bem-sucedidas”, continua Morales. “Frequentámos Durfee, mas nunca nos conhecemos no secundário. Criámos uma amizade neste programa e foi fantástico não nos sentirmos sozinhas. Também sabemos que temos uma grande comunidade de apoiantes junto de nós, com os nossos colegas no banco.”
“Trato as minhas colegas no balcão de Airport Road Branch por ‘tias’”, comentou Lopes. “São mentoras fantásticas e cuidam muito bem de mim. Ajudam-me não só no meu trabalho, mas também na minha vida.”
“Os bolseiros BayCoast são pessoas impressionantes. Eles superam-se e conseguimos ver a sua motivação”, refere James Wallace, VP Executivo, Diretor de Operações do BayCoast Bank. “O BayCoast cuida das suas comunidades e nós queremos que os nossos bolseiros sejam bem-sucedidos, não apenas na sua educação, mas também na sua vida.”
“Jim Wallace tem sido um grande apoio para todos nós”, adiciona Morales. “Trata-nos como contribuintes valiosos. É muito bom sermos reconhecidos pelo nosso esforço no trabalho.”
O que os bolseiros BayCoast esperam fazer no futuro?
“Quero ajudar outras pessoas como eu”, conta-nos Lopes. “Se alguma vez estiver numa posição em que possa dar a um estudante o que estou a receber agora, fá-lo-ei. Receber formação universitária foi um presente incrível que recebi e espero que, algum dia, possa retribuir o favor a alguém que precise dessa ajuda.”
