Obtener una mejor educación nos puede ayudar a hacer realidad nuestros sueños, permitirnos mayores logros y alentarnos para ser mejores ciudadanos. Se ha dicho que la educación es vida en sí misma. Hoy, BayCoast Bank está cambiando vidas, gracias a un innovador programa educativo.
En asociación con Bristol Community College (BCC) y University of Massachusetts Dartmouth (UMass), BayCoast ha desarrollado un programa inspirador que le da a los estudiantes locales de preparatoria provenientes de entornos desfavorecidos y subrepresentados la oportunidad de recibir una educación terciaria gratuita junto con una valiosa experiencia profesional.
Esta iniciativa inspiradora constituye el programa de estudiantes becados «BayCoast Scholars».
Los estudiantes que asisten a las escuelas B.M.C. Durfee High School de Fall River y New Bedford High School son elegibles para inscribirse en el programa. Una vez seleccionados, pueden obtener un título de asociado en Negocios en BCC sin costo, incluida la matrícula y cuotas, libros, tecnología y otros gastos. Tras graduarse de BBC, los «Scholars» o estudiantes becados tendrán una transferencia garantizada al programa de Administración de Empresas de UMass Dartmouth, donde podrán completar su titulación universitaria sin el estrés de acumular deuda de préstamos estudiantiles. Como parte del programa, los estudiantes becados también reciben un empleo a tiempo parcial en BayCoast Bank, que les da un valioso impulso inicial en sus carreras.
«Este programa significó todo para mi», afirmó Sharonne Morales, una egresada de Durfee High School y miembro de la primera cohorte de estudiantes becados de BayCoast. «BayCoast me ha dado la esperanza de que las personas que se ven como yo pueden tener una oportunidad. Este programa nivela el campo de juego. La diversidad es importante y siento que pertenezco. Ha sido una verdadera bendición».
Katheryn Nogueira comentó que ser aceptada en el programa significó un gran alivio para ella. «Se siente genial. Ahora puedo centrarme en los estudios y no preocuparme por cómo voy a pagar mi educación terciaria. Me he librado de ese peso».
Luisa Furtado Ribeiro, egresada de New Bedford High School, nació en Lisboa en Portugal, y emigró al sur de Nueva Inglaterra con su familia cuando tenía 11 años. «Cuando supe que me habían aceptado en el programa, viví un momento de gratitud. Todos los que participamos en el programa sentimos que lo que estamos aprendiendo y las conexiones que estamos haciendo están iluminando nuestro futuro».
Furtado Ribeiro manifiesta que tener la oportunidad de obtener una valiosa experiencia laboral en BayCoast Bank es una enorme ventaja. «Ingresar al mundo corporativo con apenas 18 años ha cambiado totalmente mi vida. El crecimiento que experimenté va más allás de las palabras. Para mi, esta oportunidad es una bendición porque al venir de donde vengo, nunca pensé que iría a la universidad. Nunca pensé que me pudiera ocurrir algo tan extraordinario».
Jovaughn Lopes afirma que tiene que agradecerle a su consejera guía en Durfee High School por haberle comentado acerca del programa «BayCoast Scholars». «Mi consejera pensó que era una oportunidad a mi medida y tuvo razón. Esto es la vida real. Tienes la posibilidad de obtener una educación, de aprender en clase y luego en el trabajo, y eso te da ventaja. Siempre escuchamos que si trabajamos con esfuerzo nos pasarán cosas buenas, y a veces no nos lo creemos. Parecía un sueño lejano, por eso es genial haber sido aceptada en el programa».
«Obtener una educación es muy importante en mundo actual», afirmó Nicholas M. Christ, presidente y director general de BayCoast Bank. «Aquí en BayCoast Bank, respaldamos la educación e invertimos en ella porque creemos que es el motor económico primario que puede transformar vidas y comunidades para mejorarlas. El programa ‘Scholars’ es un ejemplo maravilloso de cómo mejorar en general la calidad de vida a través de pequeñas acciones».
«Podemos ver hasta qué punto nuestro estudiantes becados aprecian esta oportunidad», agregó Scott Lopes, vicepresidente de Recursos Humanos en BayCoast Bank. «Estamos muy orgullosos de nuestros estudiantes becados de BayCoast. Sabemos que los espera un futuro brillante».
«No dejo de considerar la responsabilidad de ser pioneros en este programa», agregó Furtado Ribeiro. «Tomamos esta responsabilidad con total seriedad. Queremos hacer las cosas bien y que todos vean que podemos tener éxito».
Los estudiantes becados afirman que tienen suerte de tenerse uno a otros como apoyo y respaldo mientras avanzan en el programa.
«Kathryn y yo nos animamos mutuamente para salir adelante», continuó Morales. «Ambas asistimos a Durfee, pero no nos conocíamos en la preparatoria. Nos conectamos en este programa y es estupendo no sentirse solo. Además, sabemos que tenemos a nuestro alrededor una comunidad completa que nos respalda, compuesta por nuestros colegas en el banco».
«A las personas que trabajan conmigo en la sucursal Airport Road las llamo ‘tías'», manifestó Lopes. «Son excelentes mentores y se ocupan realmente de mi. No me ayudan solo con el trabajo: también lo hacen con la vida».
«Los estudiantes del programa ‘Scholars’ de BayCoast son individuos increíbles. Hacen un trabajo excelente y podemos ver la energía que los impulsa», comentó James Wallace, vicepresidente ejecutivo y director operativo de BayCoast Bank. «BayCoast se preocupa por sus comunidades y nosotros nos preocupamos por ver que nuestros estudiantes becados tengan éxito, no solo en lo educativo sino también en su vida».
«Jim Wallace nos ha dado un gra apoyo», agrega Morales. «Nos trata como colaboradores valiosos. Es agradable ser reconocido por trabajar con dedicación».
¿Qué esperan hacer en el futuro los «Scholars» de BayCoast?
«Quiero ayudar a otras personas como yo», afirmó Lopes. «Si alguna vez estoy en la situación de poder darle a otro estudiante lo que recibo hoy, lo haré. Recibir una educación de nivel terciario ha sido un increíble regalo y espero poder algún día devolver el favor a alguien que necesite este apoyo».
